Mme Thomas Bernard est professeure agrégée et directrice de l’École de travail social de l’Université Dalhousie, à Halifax (Nouvelle-Écosse). La recherche de Mme Thomas Bernard sur les hommes noirs et la violence liée au racisme, dans le système judiciaire en particulier, a eu une incidence considérable non seulement dans les milieux universitaires, mais aussi dans la pratique à l’échelle des collectivités et dans les organismes. Ses importantes contributions universitaires et professionnelles ont beaucoup aidé le domaine de la recherche sur les hommes noirs, ainsi que sur la santé et le bien-être des femmes noires, en plus de mieux faire connaître les atouts dans les familles noires, notamment l’expérience de maternage et d’« autres formes de soins » vécues par les hommes noirs.

Mme Thomas Bernard a joué un rôle prépondérant dans l’élaboration de programmes et services en matière de santé, adaptés aux cultures; à la demande de plusieurs groupes universitaires, communautaires et de praticiens, elle a organisé nombre de conférences et d’ateliers portant sur la lutte contre le racisme et sur le point de vue des Noirs face à des questions de nature communautaire, notamment la violence, la problématique homme-femme et la santé. Elle a contribué la création de plusieurs équipes de recherche à l’échelle communautaires dans son domaine, et a documenté les difficultés associées à la recherche active participative, surtout dans un contexte universitaire. Elle a participé à des projets multimédia innovateurs de diffusion de résultats de recherche, se concentrant sur l’image que projettent les médias au sujet des Afro-Canadiens et de la violence domestique au sein des collectivités noires.

Mme Thomas Bernard tente depuis de nombreuses années d’établir des liens entre les universitaires, les praticiens de première ligne et la collectivité, dans la communauté africaine de la Nouvelle-Écosse en particulier. Il est bien évident par les nombreuses invitations à présenter des exposés, des conférences, des ateliers de perfectionnement professionnel et des activités de sensibilisation communautaire qu’elle tient beaucoup à renseigner la population sur le besoin d’approfondir la recherche sur la santé et le bien-être des Afro-Canadiens, y compris des modes de prestation favorisant un plus grand accès aux services de santé par les groupes marginaux.